【天文現象紹介】惑星たちが大集合！ (2022年4月～6月)

　４月25日から28日までの様子を見てみると、空の高いところから、土星(明るさ約１等)、火星(約１等)、金星(約マイナス４等)、木星(約マイナス２等)の順に並んで見えます。明るい惑星たちの姿はとても見ごたえがあります。それに加え、これらの惑星たちに月が次々と接近していく様子を観察することができます(図１)。４月25日は土星、26日は火星、27日は金星と月がそれぞれ接近して見えます。28日の木星は地平線近くになるため、しっかりと開けた場所で観察をしてみてください。

　惑星たちは少しずつ空を移動し、その並びが変わります。５月22日から27日にかけて、惑星たちの近くを月が通り過ぎていく様子を観察できます(図２)。22日は、下弦前の月が土星の近くに見え、そして日ごとに欠けていきながら東へと移動します。25日は火星や木星の近くに見え、27日は金星へ近づきます。日によって変わる惑星と月の共演をお楽しみください。

　いよいよ空の賑わいがピークを迎えます。６月中旬から下旬にかけて、明け方の空に全ての惑星たちが大集合します(図３)。これまでご紹介してきた５つの惑星のほかに、天王星と海王星も加わります。

　６月18日の様子を見てみると、南の空に月が見え、そこから東の地平線に向かって、土星、海王星、木星、火星、天王星、金星、水星が並びます。天王星と海王星は肉眼で見ることが難しいため、双眼鏡や望遠鏡でその姿をお楽しみください。