郡山市ふれあい科学館 スペースパーク

　夏といえば海やプール。浮き輪につかまって冷たい水にプカプカ浮いていると、気持ちいいですよね。ところで、どうして浮き輪があると浮きやすくなるのかなんて、考えたことはありますか。
　水に浮くもの、浮かないものというと、どんなものがあるでしょう。軽いピンポン玉は浮くけど重い鉄の玉は浮きません。でも重くても船は浮きますよね。何がちがうのでしょうか。

　水に入ったものには、浮力という、浮かせようとする力が上向きに働きます。浮力の大きさは、物が押しのけた分の水の重さと同じになります。ですから、体積の大きいものほど大きい浮力が働きます。でも、どんなものにも重力という下向きの力が働いています。浮力と重力のどちらが大きいかで、浮くかどうかが決まるのです。
　ピンポン玉が水に浮くのは、浮力の方が大きいからですね。鉄の玉は重力の方が大きくて沈んでしまいます。船は鉄だけでなく、ほかの材質や空気も多くあるため、重力より浮力の方が大きいので浮いていられるのです。
　この浮力を使って、水の中を魚が浮いたり沈んだりする浮沈子（ふちんし）というおもちゃを作ってみましょう（写真1）。魚がゆっくりと上がったり下がったりするのを見ていると、きっとリラックスした気持ちになれますよ。

(写真2)ペットボトルを使った浮沈子

(写真2)ビニールテープを巻いた
しょう油さし

　用意するものは、ペットボトル、お弁当に入れる小さなしょう油さし（魚の形がかわいいですね）、ビニールテープです。
　(1) ビニールテープを五十センチくらい切り取り、幅が半分になるように、たてに二本に切ります (2) 切ったビニールテープ二本をしょう油さしのふたにまき付けておもりにします（写真2） (3) しょう油さしに水を入れてふたをします。このとき、空気のあわも少しだけ中に残るようにしましょう。
　続きの作り方はまたあした。どうして魚が浮いたり沈んだりするのかについてもお話します。

（展示情報係 石原 裕子）

2002年7月23日 福島民報新聞 「スペースパークで挑戦 夏休み！科学実験」より